Boh tea time

When? June 21-22

Pictures: MALAYSiA - Cameron Highlands

On the map: Point 3

Nous avons donc effectué notre premier trajet en bus pour rejoindre Cameron Highlands, à 4h de route de KL. Déjà la gare routière Puduraya, grande classe ; je peux vous dire que Galliéni fait peur à côté ! Nous avions réservé des places éco et c’est vrai que quand le bus est arrivé, il ne payait pas de mine, mais c’était sans compter les sièges deluxe dignes d’une 1ère classe SNCF. Du coup on a roupillé tout le trajet et loupé tout le paysage sur la route (ça fait moins de photos vous me direz, mes sœurs me comprendront).

À l’arrivée à Tanah Rata, ville principale des Highlands, ça a été un peu le choc. Imaginez une route unique longée de bâtiments en béton, boutiques et restos ; c’est bien simple, on aurait dit une station de ski malaisienne sans la neige ! Les guest-houses étaient toutes situées non loin de là, derrière le "bâtiment non fini" (répertorié comme tel sur le plan de la ville), je vous laisse imaginer le topo. On s’est sérieusement demandé ce qu’on foutait là.

Ma description doit vous laisser pantois jusque-là. La vérité c’est que Tanah Rata est moche, mais ce qu’il y a à découvrir autour est juste magnifique. Perché à plus de 1 200 mètres d’altitude, ce plateau renferme de nombreuses plantations de thé, aux courbes généreuses et verdoyantes, qui font littéralement rêver – surtout des amateurs de thé tels que nous ! On peut aussi y trouver des champs de fraises, des élevages d’abeilles à miel, des fermes d’insectes et papillons. C’est aussi le lieu rêvé pour trouver un peu de fraîcheur après la canicule de KL !

Nous avons commencé par suivre les chemins de rando indiqués par le Lonely Planet, mais la plupart d’entre eux recommandaient la présence d’un guide professionnel. On ne rigole pas avec la jungle ! Comme il est relativement difficile de circuler par ses propres moyens, nous avons finalement réservé une excursion. Au programme : accès au Mont Brinchang (2 031 m) pour une vue panoramique, visite des plantations et de l’usine de fabrication du Thé BOH (LE thé malaisien par excellence), puis trekking dans la très méandrique Mossy Forest, forêt la plus ancienne de toute la Malaisie, si si ! Cette forêt a aussi le mérite de n’abriter aucune vie animale, ce qui facilite grandement mon initiation à la jungle. Notre guide très calé sur la faune, la flore et le thé aussi (forcément) nous a appris tous un tas de choses très intéressantes.

Saviez-vous que les plants de thé sont les mêmes partout dans le monde ? Seule leur préparation fait la différence :
• Thé noir : complètement oxydé
• Thé Oolong : partiellement oxydé
• Thé vert : pas oxydé du tout

Savez-vous également qu’un véritable amateur de thé aime son thé sans arôme ajouté, infusé 3 min., sans sucre, ni lait. À bon entendeur.

Maintenant nous sommes à Ipoh(potame). Suite au prochain épisode !

Ci sono decine di corriere per Cameron Highlands. Noi prendiamo quella che costa meno e comunque ci troviamo a viaggiare su divani foderati di velluto. Infatti avremo modo di recuperare parecchio del sonno perso nell’afa e nel rumore di Kuala Lumpur. Durante il viaggio apriamo gli occhi solo per veloci diapositive di paesaggio: giungla, palafitte di legno, giungla, giungla.

Tanah Rata è il centro principale dell’altopiano, a più di 1200 metri di altitudine. Una lunga via bordata di negozi e ristoranti, con qualche casa coloniale inglese, bianca con decorazioni nere a graticcio.

Quando il cielo è coperto, l’altopiano è fresco, con un’aria alpina, quasi fredda di notte. E non sono mai stato così contento di trovare brutto tempo. Partiamo per visitare le coltivazioni di tè sulle montagne che salgono dall’altopiano: sembrano giardini coperti da siepi, come labirinti dipanati. Arriviamo fino al punto più alto, a 2060 metri e scendiamo per una camminata nella foresta muschiosa, un ambiente unico, viste le condizioni ambientali, talmente unico e ristretto da non essere abitato da nessun tipo di fauna.

In compenso la guida ci mostra piante e fiori di ogni genere. Alcune le riconosciamo dall’odore, come lo zenzero selvatico, la citronella e la pianta del tè. E poi ci sono bambù, alberi di felce, pepe selvatico e orchidee di ogni tipo. Ci spiega come gli orang asli (il “popolo antico”, gli indigeni) sanno usare queste piante come medicinali o repellenti per insetti. Ma il simbolo della foresta sono i “fiori a boccale”, le piante carnivore a forma di boccale bavarese con tanto di coperchio, quelle che nei cartoni animati mangiano i cattivi. Sono ovunque, con boccali lunghi da pochi millimetri fino ad una quindicina di centimetri. All’interno sono piene di acqua e insetti, da digerire con la calma di un vegetale.

E dopo due giorni al fresco è ora di portarci un altro passo verso nord, con direzione Ipoh.